Descripción y Tratamiento de la Catarata

La catarata es una reducción de la calidad óptica del cristalino debido a una pérdida de transparencia o un cambio en su color.
Se puede comparar a un cristal que se empaña o amarillea

La catarata es una enfermedad muy frecuente, un 45.9% de pacientes mayores de 75 años la padecen. La cirugía de cataratas es el procedimiento quirúrgico más realizado en el cuerpo humano. Se estima que en EEUU se practicaron 1.3 millones de cirugías en el año 1999.

Existen diferentes tipos de cataratas que se clasifican según la zona del cristalino que se opacifica en: cortical, nuclear y subcapsular posterior. En la catarata cortical se opacifica la parte anterior, en la nuclear la parte central y en la subcapsular posterior la parte posterior.

LAS CAUSAS DE LA CATARATA

Hay numerosos estudios que analizan los factores de riesgo que influyen en la aparición de los diferentes tipos de cataratas. Todos ellos coinciden en la edad como el factor más importante, cuanto más edad más posibilidad de tener cataratas.

El consumo alto de alcohol también se relaciona con la aparición de cataratas. En las cataratas corticales y subcapsulares posteriores influyen la exposición al sol, la diabetes y la utilización de corticoides.

En cataratas nucleares, el consumo de tabaco. Parece ser que la obesidad y la hipertensión arterial pueden también favorecer el desarrollo de cataratas. Se ha comprobado que la herencia también es un factor de riesgo en el desarrollo de catarata y que la toma de complejos vitamínicos no retrasa ni previene la aparición de esta enfermedad. La miopía hace que las cataratas se desarrollen antes y que den síntomas más precozmente.

Aunque la edad es un factor muy importante en la aparición de cataratas, hay veces que pueden aparecer en gente joven e incluso en niños. Otras causas menos frecuentes son los traumatismos, las perforaciones oculares o la cirugía intraocular previa.

SINTOMAS DE LA CATARATA

La catarata produce fundamentalmente una dificultad de la visión tanto para lejos como para cerca, aunque se manifiesta primero de lejos. Se puede notar que la visión pierde nitidez, los colores se hacen más tenues o al anochecer la dificultad para ver aumenta. En otras ocasiones aparece deslumbramiento que se nota en las luces en situaciones de oscuridad o bien en días soleados, donde la luz intensa dificulta ver bien los objetos.

Hay veces que las cataratas inducen cambios en la graduación de las gafas. Esto ocurre en pacientes mayores que notan una peor visión y van al óptico y le indica unas gafas con más dioptrías. Estos cambios en dioptrías en pacientes mayores se relacionan muchas veces con el desarrollo de cataratas. Cuando la catarata es avanzada el cambio de gafas no produce ninguna mejoría.

Las cataratas nunca producen dolor, picor ni enrojecimiento ocular.

DIAGNOSTICO DE LAS CATARATAS

Se diagnostican con un examen ocular. La mayoría de las veces las cataratas progresan lentamente y el paciente se va acostumbrando a realizar sus actividades cotidianas con baja visión. Por eso es recomendable hacer revisiones periódicas al oftalmólogo para detectar las cataratas de una forma precoz.

El examen oftalmológico es muy importante porque nos descarta otras causas probables de pérdida visual (retina, glaucoma, córnea) y nos indica la conveniencia o no de la intervención. Las cataratas suelen empeorar de forma paralela en los dos ojos, aunque pueden desarrollarse más rápidamente en un ojo que en el otro.

TRATAMIENTO DE LA CATARATA. TECNICA QUIRURGICA

La técnica que empleamos es la facoemulsificación. Básicamente consiste en la introducción de un terminal por una mínima incisión corneal (3 mm) y que emite ultrasonidos o agua presurizada aspirando la catarata (cristalino opacificado) en el interior del ojo. Esta técnica es la más moderna que existe y elimina todos los inconvenientes de técnicas antiguas que todavía se emplean en algunos centros. Se realiza con un microscopio quirúrgico y un instrumentral de alta precisión.

Una vez que se elimina la catarata, se introduce un cristalino artificial que es una lente flexible plegada que se desdobla en el interior del ojo permitiendo una visión nítida (ver imágenes).

Al emplear una incisión tan pequeña no es necesario dar puntos de sutura. Gracias a esto, el postoperatorio no es molesto (el ojo no pica ni "roza") y no se produce astigmatismo, siendo la recuperación visual muy rápida y pudiendo incorporarse a las actividades habituales rápidamente.

Esta técnica se realiza de forma ambulante, es decir, no se necesita ingreso ni hospitalización. El paciente entra y sale del quirófano por su propio pie y puede marcharse a casa 20 ó 30 minutos después de concluída la intervención.

TIPO DE ANESTESIA EN INTERVENCION DE CATARATAS

El tipo de anestesia que empleamos de forma habitual desde hace años es la anestesia tópica (gotas). Es decir, no se inyecta ni se pincha anestésico en el ojo, sino que se utilizan únicamente gotas de anestésico.

Las ventajas de la anestesia tópica son numerosas: no es preciso tapar el ojo al final de la cirugía, la visión se recupera más rápidamente y se evitan los riesgos derivados de la inyección (hemorragia, toxicidad, infección) pudiendo ser intervenirse pacientes con enfermedades generales graves (cardiacas, pulmonares.) o que estén recibiendo fármacos anticoagulantes (Sintron).

A la vez que se utiliza anestesia tópica (gotas) se suele administrar una leve sedación para que el paciente esté tranquilo y relajado El paciente entra y sale del quirófano por su propio pie y puede marcharse a casa 20 ó 30 minutos después de concluída la intervención.

VENTAJAS DE LA
FACOEMULSIFICACION

• Incisión pequeña (3 mm)
• No puntos de sutura
• No producción de astigmatismo
• Duración corta de operación (6-8 minutos)
• Reducción de riesgos quirúrgicos
• Empleo de anestesia tópica (no dolor)
  
• No se tapa el ojo
• No ingreso ni hospitalización
• Recuperación visual rápida
• Reincorporación a la vida cotidiana (2-3 días)
• Pocas visitas postoperatorias
• Ojo resistente a traumatismos posteriores
• Poder intervenir a pacientes con enfermedades generales graves o que estén tomando anticoagulantes (Sintron)